Nefilim: El beso del amanecer de Leah Cohn

1. Nefilim: El beso del amanecer

Cuando la joven estudiante de música Sophie conoce en Salzburgo al virtuoso y enigmático violonchelista Nathanael Grigori, lo que siente es amor a primera vista. Sin embargo, al terminar el verano él la abandona de forma repentina.

A Sophie lo único que le queda es la hija que han tenido en común, Aurora, quien al cumplir los siete años sufre una extraña transformación. Lo que Sophie no sabe es que la niña ha reavivado una antigua lucha entre el bien y el mal...

No en vano Nathanael y Aurora no son seres humanos normales, sino nefilim, inmortales, y deben cumplir una misión secreta.

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Biografía Cassandra Clare

Cassandra Clare

Clare nació en Teherán, hija de padres estadounidenses. Antes de cumplir diez años de edad vivió en Suiza, Inglaterra y Francia. En sus años de instituto vivió en Los Ángeles y en Nueva York, donde trabajó en varias revistas de entretenimiento. Empezó a trabajar en su novela Ciudad de hueso en el año 2004, inspirada en el viaje urbano por Manhattan. Esta saga de libros ha sido propuesta para una película.

Antes de la publicación de Ciudad de hueso, Clare era conocida como escritora de fanfiction bajo el seudónimo de Cassandra Claire, muy parecido al que usa en la actualidad. Sus obras principales fueron La trilogía de Draco, que trata sobre una biografía del personaje ficticio de Draco Malfoy, perteneciente a la serie de libros Harry Potter y El Diario muy secreto, basada en la historia de El señor de los anillos. Claire fue considerada una gran fanática entre la comunidad de seguidores de Harry Potter y fue reconocida en varios periódicos, pero también ha sido acusada de plagio.

Clare adoptó el seudónimo de La bella Cassandra, en el que basó una novela épica durante el instituto.

Lista de Obras

• Cazadores de Sombras (The Mortal Instruments):
  • • Ciudad de Hueso (City of Bones) (2007)
    • Ciudad de Ceniza (City of Ashes) (2008)
    • Ciudad de Cristal (City of Glass) (2009)
    • Ciudad de los Ángeles Caídos (City of Fallen Angels) (2011)
    • City of Lost Souls (mayo de 2012)
    • City of Heavenly Fire (septiembre de 2013)
• Cazadores de Sombras. Los orígenes (The Infernal Devices):
  • • Ángel Mecánico (Clockwork Angel) (2010)
    • Clockwork Prince (septiembre de 2011)
    • Clockwork Princess (Navidad de 2012)

Ficción corta

• Guía de la muchacha para derrotar al Señor Oscuro ed. Esther Friesner, Baen Books (2005)
• Con encanto So Fey, ed. Steve Berman, Haworth Press (2007)
• Graffiti ed. Steve Berman, libros de Mirrorstone (2008)
• La casa espejo, de vacaciones en el infierno, HarperCollins Publishers (2009)
• Otros chicos, el beso eterno, ed. Trisha Telep, Running Press Book Publishers (2009)
• Vacaciones en el infierno, HarperTeen (26 de mayo de 2009)

Video de la escena del callejón de Jace y Clary

Advertencia!!

Vídeo subido de tono;)

Capitulo 1 de Ciudad de Angeles Caidos

Capítulo 1 

El Maestro

"Sólo café, por favor."

La mesera arqueó sus pinceladas cejas. "¿Usted no quiere nada para comer?" preguntó. Su acento era espero, su actitud decepcionada.

Simon Lewis no podía culparla; ella probablemente estaba esperando por una mejor propina que la que iba a recibir por una taza de café. Pero no era su culpa que los vampiros no comieran.

A veces en los restaurantes, el ordenaba comida de todas formas, solo para preservar la apariencia de la normalidad, pero la última noche del martes, cuando Veselka estaba casi vacío de otros clientes, no parecía incomodarle.

"Sólo el café."

Con un encogimiento de hombros tomo su menú laminado y fue a poner su orden. Simon colocó la espalda contra la silla del comedor de plástico y miró los alrededores. Veselka, un restaurante en la esquina de la Calle Nueve y la Segunda Avenida, era uno de sus lugares favoritos en Lower East Side - una vieja zona de restaurantes empapelados con murales en negro y blanco, donde dejaban sentarte todo el día mientras tu ordenaras café en intervalos de media hora. Ellos también servía lo que había sido su favorito pierogi y borscht, pero esos días estaban atrás ahora.

Eran mediados de octubre, y habían puesto las decoraciones de Halloween - un tambaleante signo que decía Truco o Borscht! y un falsa tarjeta recortada de vampiro apodado Conde Blintzula. Una vez en un tiempo Simon y Clary habrían encontrado las cursis decoraciones navideñas hilarante, pero el Conde, con sus colmillos falsos y capa negra, no era tan gracioso para Simon ahora.

Simon miró hacia la ventana. Era una noche fresca y el viento soplaba las hojas a través de la Segunda Avenida como puñados de confeti lanzado. Había una chica caminando hacia abajo de la calle, una chica en gabardina con cinturón apretado, con cabello negro largo volándole en el aire. La gente volteaba a mirarla mientras caminaba. Simon veía a las chicas asi antes, inútilmente preguntándose a donde irían, con quienes se reunirían. No chicos como, el sabía mucho de eso.

Excepto esta era. La campana del frente del restaurante sonó cuando la puerta se abrió e Isabelle Lightwood apareció. Sonrió cuando vio a Simon, y caminó hacia a él, omitiendo su cazadora y cubriéndose sobre la parte trasera de la silla antes de sentarse. Debajo de la cazadora estaba usando uno de lo que Clary llamaba el "típico atuendo de Isabelle": un ajustado vestido de terciopelo corto, medias de red y botas. Había un cuchillo clavado en la parte de arriba de su bota izquierda que Simon sabía que sólo el podía ver todavía cada uno en el restaurante estaba mirando mientras se sentaba, echando el pelo hacia atrás.

Lo que sea que ella usara, Isabelle llamaba atención como un espectáculo de fuegos artificiales. La Hermosa Isabelle Lightwood. Cuando Simon la había conocido, había asumido que ella no tendría tiempo para un chico como el. Había resultado en su mayoría verdad. A Isabelle le gustaban los chicos a los que sus padres no aprobaban y en su universo eso significaba Subterráneos - hadas, hombres lobos, y vampiros.

Ellos habían estado saliendo regularmente por los dos últimos meses, incluso si su relación estaba limitada mayormente a infrecuentes encuentros como estos. Y no podía dejar de preguntarse, que si no hubiese sido convertido a vampiro, si su vida entera no hubiese sido alterada en ese momento, ¿estarían saliendo juntos?

Ella tomó un mechón de su pelo y se lo paso por detrás de la oreja, su sonrisa brillante. “Luces bien”. Simon miró su reflejo en la superficie de la ventana del restaurante. La influencia de Isabelle en su apariencia, desde que empezaron a salir, era clara. Le hizo dejar de lado sus  sudaderas y cambiarlas por chaquetas de cuero, y las zapatillas por botas de diseño.

Las cuales, dicho sea de paso, costaron trescientos dólares, el par. Él seguía llevando sus características camisetas con frases (esta en particular decía “Los existencialistas lo hacen inútilmente”) pero sus tejanos ya no tenían agujeros en las rodillas y en los bolsillos de atrás. También dejó crecer su pelo para que le cayera en los ojos, cubriendo su frente, pero eso era más una necesidad que algo que Isabelle quisiera.

Clary bromeó acerca de su nuevo look, pero entonces encontró que todo, acerca de las limitaciones de la vida amorosa de Simon, era realmente gracioso. No podía creer que él estuviera saliendo con Isabelle enserio. Pero claro, tampoco podía creer que él hubiera salido con Maia Roberts, una amiga de ellos, que resultó ser mujer lobo. Ella no podía creerlo.

Simon todavía no les había contado nada acerca de esta última. No estaba realmente seguro de cómo había pasado. A Maia le gustaba ir a su casa y usar su X-Box (ellos no tenían una en la estación de policía abandonada, donde el pack de los hombres lobo vivían) y no fue hasta la tercera o cuarta vez que ella se quedó y se acercó y le besó al decir adiós, antes de irse. Él estaba complacido, pero llamó a Clary y le pregunto si era algo que debía contarle a Isabelle. “Averigua que hay entre tu e Isabelle”, ella contesto. “Después de eso se lo dices”.

Esto había resultado ser un mal consejo. Habían pasado meses y seguía sin saber que había entre él e Isabelle, por lo que no le contó nada. Cuanto más tiempo pasaba, más difícil se hacía la idea de decir algo. Pero hasta ahora estaba funcionando. Isabelle y Maia no eran realmente amigas y rara vez se veían. Desafortunadamente para él, eso estaba a punto de cambiar. La madre de Clary y su amigodesde hacía mucho tiempo, Luke, se iban a casar dentro de unas semanas, e Isabelle y Maia estaban invitadas a la boda, algo que Simon encontró más terrorífico que la idea de ser perseguido por las calles de Nueva York por un grupo de Cazadores de Vampiros.

“Entonces…”, Isabelle dijo, dándole un golpecito para sacarlo de su ensimismamiento. “Porque aquí y no en Taki’s? ahí sirven sangre.”

Simon hizo una mueca refiriéndose al volumen de su voz. Isabelle no era otra cosa que poco sutil. Afortunadamente, nadie parecía estar escuchando, ni siquiera la camarera que volvía y golpeó en frente de Simon la taza de café, miró a Izzy y se fue sin tomar su orden.

“Me gusta este sitio”, dijo. “Clary y yo solíamos venir aquí cuando ella tomaba clases en Tisch. Tienen unos Borscht y nos Blintzes geniales (que son como unos dumplings de queso) aparte está abierto toda la noche”.

De todas maneras, Isabelle, estaba ignorándolo. Estaba parada detrás de su hombro. “Que es eso?”

Simon siguió su mirada. “Ese es el Conde Blintzula”

“Conde Blintzula?”

Simon se encogió de hombros. “Es una decoración de Halloween. El Conde Blintzula es para niños. Es como El Conde Chocula, o el Conde de Barrio Sésamo”. Él sonrió debido a su cara de desconcierto. “Ya sabes, enseña a los niños a contar.”

Isabelle sacudió la cabeza. “Hay un programa de Televisión donde un Vampiro les enseña a contar?”

“Tendría más sentido si lo vieras,” murmuró Simon.

"Hay una base mitológica para dicha construcción", dijo Isabelle, entrando en el modo de cazadora de sombras. "Algunas leyendas afirman que los vampiros están obsesionados con contar, y que si tiras granos de arroz delante de ellos, tendrán que dejar de hacer lo que están haciendo y ponerse a contar cada uno. No hay verdad en ello, por supuesto, nada más que el tema del ajo. Y los vampiros no tienen nada que hacer enseñando a niños. Los vampiros son aterradores ". 

"Gracias", dijo Simon. "Es una broma, Isabelle. Él es el Conde. Le gusta contar. Sabes. "¿Qué ha comido hoy el Conde,  niños? Una galleta de chocolate, dos galletas de chocolate, tres galletas de chocolate. . . '" 

Hubo una ráfaga de aire frío cuando la puerta del restaurante se abrió, entrando otro cliente. Isabelle se estremeció y cogió su pañuelo de seda negro. "No es realista". 

"¿Qué te gusta más?” ¿Qué ha comido el Conde hoy, niños? Un aldeano indefenso, dos aldeanos indefensos, tres aldeanos indefensos. . . '" 

"Shh". Isabelle había acabado de anudar el pañuelo alrededor de su garganta y se inclinó hacia adelante, poniendo la mano en la muñeca de Simon. Sus grandes ojos negros estaban vivos de repente, en la forma que sólo cobraban vida era cuando estaba cazando demonios o pensando en cazar demonios. "Mira ahí." 

Simon siguió su mirada. Había dos hombres de pie delante del mostrador de cristal que contenía bollería: gruesas tortas heladas, platos de rugelach y bollos daneses rellenos de crema. Ninguno de los dos hombres miró como si estuviera interesado en los alimentos, sin embargo. Ambos eran pequeños y dolorosamente delgados, hasta el punto de que sus pómulos sobresalían de sus pálidas caras como cuchillos. Ambos tenían el pelo fino gris y ojos grises pálidos, y llevaba abrigos con cinturón de color de pizarra que alcanzaban el suelo. 

"Ahora -dijo Isabelle-, ¿qué crees que son?" 

Simon entrecerró los ojos. Ambos le devolvieron la mirada, sus ojos sin pestañas eran como agujeros vacíos. 

"Parecen como  los gnomos del césped del mal." 

"Son humanos subyugados", susurró Isabelle. "Pertenecen a un vampiro." 

" Pertenecen al igual que en…? " 

Ella hizo un ruido de impaciencia. "Por el Ángel, no sabes nada acerca de los tuyos, ¿verdad? ¿Por lo menos sabes realmente cómo se hacen los vampiros? " 

"Bueno, cuando un vampiro mamá y un vampiro papá se quieren mucho. . . " 

Isabel hizo una mueca. "Bien, sabes que los vampiros no necesitan tener sexo para reproducirse, pero apuesto a que no se sabes muy bien cómo funciona." 

"Lo sé también", dijo Simon. "Soy un vampiro, porque me tomé un poco de sangre de Raphael antes de morir. Beber sangre, más muerte es igual a vampiro. " 

"No exactamente", dijo Isabel. "Eres un vampiro, porque bebiste un poco de sangre de Rafael, y luego fuiste mordido por otros vampiros, y luego moriste. ¡Tienes que ser mordido en algún momento durante el proceso. " 

"¿Por qué?" 

"La saliva del vampiro tiene. . . propiedades. Propiedades de transformación. " 

"Yech," dijo Simon. *(es una expresión de asco)

“No me hagas yech. Tú eres el que tiene el asador mágico. Los vampiros mantienen a los humanos cerca y se alimentan de ellos cuando tienen poca sangre - como máquinas expendedoras caminantes. “Dijo Izzy con disgusto. "Uno pensaría que estarían débiles por la pérdida de sangre todo el tiempo, pero la saliva de vampiro en realidad tiene propiedades curativas. Aumenta su número de glóbulos rojos, los hace más fuertes y saludables, y los hace vivir más tiempo. Es por eso que no es en contra de la ley que un vampiro se alimente de un humano. En realidad, no les hará daño. Por supuesto que de vez en cuando el vampiro se decide que quiere más que un aperitivo, que quiere subyugar -y, luego empezará alimentándose de pequeñas cantidades de sangre de vampiro, sólo para mantenerlo dócil, que lo mantenga vinculado a su maestro. 

Los subyugados trabajan para sus amos, y adoran prestarles servicio. Todo lo que quieren es estar cerca de ellos. Al igual que tu cuando regresaste al Dumont. Fuiste traído de vuelta a los vampiros de los que habías consumido”.

"Raphael", dijo Simon, con voz sombría. "No me siento con ardiente deseo de estar con él estos días, déjame decirte." 

"No, se va cuando te conviertes en un vampiro completo. Solo son los subyugados que adoran a sus Señores y no pueden desobedecerlos. ¿No lo ves? Cuando fuiste a Dumont el clan de Raphael te drenó y moriste, y entonces te convertirse en vampiro. Pero si no te hubieran drenado, si en cambio te hubieran dado más sangre de vampiro, eventualmente te habrías convertido en un subyugado." 

"Todo eso es muy interesante," dijo Simon. "Pero no explica por qué nos están mirando."

Isabelle los miró. "Ellos están mirándote a ti. Tal vez su amo a muerto y están buscando otro vampiro que los posea. Podrías tener mascotas", ella sonrió.

"O," dijo Simon, "tal vez están aquí por los hash browns".

"Los subyugados humanos no comen comida. Viven de una mezcla de sangre de vampiro y sangre animal. Los mantiene en un estado de animación suspendida. No son inmortales, pero envejecen lentamente."

"Lamentablemente," dijo Simon, mirándolos, "no parece que cuiden su apariencia" 

Isabelle se sentó erguida. "Y están caminando hacia aquí. Creo que vamos a averiguar que es lo que quieren."

Los subyugados humanos se movían como si estuvieran sobre ruedas. No parecía como si estuvieran dando pasos tanto como deslizarse hacia delante sin hacer ruido. Les tomó solo segundos para cruzar el restaurante; al momento en que se acercaban a la mesa de Simon, Isabelle había sacado una daga afilada de la parte superior de su bota. Estaba encima de la mesa, brillando con las luces fluorescentes del local. Era oscura, plata pesada, con cruces grabadas en ambos lados de la empuñadura. La mayoría de las armas para repeler vampiros parecían tener cruces, en la suposición, pensó Simon, de que la mayoría de los vampiros eran Cristianos. ¿Quien sabría que seguir una religión tan minoritaria seria tan ventajoso?

"Eso es suficientemente cerca," dijo Isabelle, mientras los subyugados se detenían al lado de la mesa, sus dedos a pulgadas de la daga. "Expongan su problema, ustedes dos."

"Cazadora de Sombras." La criatura de la izquierda habló en un susurro silbante. "No sabíamos de ustedes en esta situación."

Isabelle levantó una delicada ceja. "¿Y qué situación sería esa?"

El segundo subyugado apuntó con un dedo largo y gris a Simon. La uña en el extremo era amarillenta y puntiaguda. "Tenemos relación con el Daylighter".

"No, no la tienen," dijo Simon. "No tengo ni idea de quienes son. Nunca los había visto."

"Yo soy el Sr. Walker," dijo la primera criatura. "Junto a mi esta el Sr. Archer. Nosotros servimos al vampiro más poderoso en la ciudad de Nueva York. La cabeza del más grande clan de Manhattan." 

"Raphael Santiago," dijo Isabelle. "En ese caso ustedes deberían saber que Simon no es parte de ningún clan. Él es un agente libre."

El Sr. Walker sonrió con una leve sonrisa. "Mi Señor tenia la esperanza de que esa situación pudiera ser alterada."

Simon se encontró con los ojos de Isabelle a través de la mesa. Ella se encogió de hombros. "¿No te dijo Raphael que te mantuvieras alejado del clan?" 

"Tal vez ha cambiado de opinión," sugirió Simon. "Ya sabes como es. De humor cambiante. Inconstante."

"No lo sabría. En realidad no lo he visto desde aquella vez que amenacé con matarlo con ese candelabro. Él lo tomo bien, sin embargo. No se inmutó."

"Fantástico," dijo Simon. Los dos subyugados estaban mirándolos. Sus ojos eran de un pálido gris blanquecino, como nieve sucia. "Si Raphael me quiere en el clan, es porque quiere algo de mí. Ustedes podrían decirme qué es."

"No estamos al tanto de los planes de nuestro Señor," dijo el Sr. Archer en tono arrogante. 

"No juego de dados, entonces," dijo Simon. "No iré."

"Si no quiere venir con nosotros, estamos autorizados a usar la fuerza para llevarle." 

La daga pareció saltar en la mano de Isabelle; o al menos, ella apenas pareció moverse y después estaba sosteniéndola. Ella la giró levemente. "Yo no haría eso si fuera ustedes."

El Sr. Archer le mostró los dientes. "¿Desde cuando los niños del Ángel se convirtieron en guardaespaldas de Subterráneos canallas? Yo los había pensando por encima de este tipo de asuntos, Isabelle Lightwood."

"Yo no soy su guardaespaldas," dijo Isabelle. "Soy su novia. Lo que me da el derecho de patear su trasero si lo molestan. Así es como funciona." 

¿Novia? Simon se sobresaltó lo suficiente como para mirarla con sorpresa, pero ella estaba mirando a los subyugados, sus oscuros ojos brillando. Por un lado él no creía que Isabelle se hubiera referido a ella misma como su novia antes. Por otra parte fue sintomático de lo extraña que se había vuelto su vida de que esto era lo que más le había sorprendido esta noche, más que el hecho de que acababa de ser convocado a una reunión por el vampiro más poderoso de Nueva York. 

"Mi Señor," dijo el Sr. Walker, en lo que probablemente pensó era un tono tranquilo, "tiene una propuesta que hacerle el Daylighter-"

"Su nombre es Simon. Simon Lewis."

"Que hacerle al Sr. Lewis. Le puedo prometer que el Sr. Lewis encontrará de lo más ventajoso si esta dispuesto a acompañarnos y escuchar a mi Señor. Lo juro por el honor de mi Señor que ningún daño vendrá a ti, Daylighter, y que si desea rechazar la oferta de mi Señor, usted es libre de hacerlo."

Mi Señor, mi Señor. El Sr. Walker pronunciaba las palabras con una mezcla de adoración y temor. Simon se estremeció un poco por dentro. Que horrible estar unido a alguien mas y no tener voluntad por tu cuenta.

Isabelle estaba sacudiendo la cabeza; le dijo "no" a Simon con los labios. Ella probablemente tenia razón, pensó. Isabelle era una excelente Cazadora de Sombras. Ella ha estado cazando demonios y Subterráneos rompedores de la ley- vampiros canallas, brujos practicantes de la magia negra, hombres lobo que se vuelven salvajes y se comen a alguien- desde que ella tenía doce años, y era probablemente la mejor en lo hacía que cualquier otro Cazador de Sombra de su edad, con la excepción de su hermano Jace. 

Y entonces había estado Sebastian, pensó Simon, que había sido mejor que ellos dos. Pero él estaba muerto.

"Muy bien," dijo. "Iré."

Los ojos de Isabelle redondos. "¡Simon!"

Ambos subyugados se frotaban las manos, como villanos en un libro de historietas. El gesto en si no era lo espeluznante realmente, era que lo hicieron al mismo tiempo y de la misma manera, como si fueran marionetas cuyos hilos hubieran sido tirados al unísono. 

"Excelente," dijo el Sr. Archer.

Isabelle golpeó el cuchillo sobre la mesa con estrépito y se inclinó hacia delante, su brillante cabello negro cepillando la mesa. "Simon," dijo en un susurro urgente. "No seas estúpido. No hay razón para que vayas con ellos. Y Raphael es un idiota." 

"Raphael es un Señor vampiro," dijo Simon. "Su sangre me hace un vampiro. Él es mi- como sea que le llamen."

“- Independientemente de ellos como lo llamen. "

 “-Padre, creador, engendrador y habrán un millón de nombres para lo que él hizo- “dijo Isabel distraídamente. 

"-Y tal vez su sangre le hizo un vampiro. Pero no te hizo un Daylighter.- "Sus ojos se encontraron a su lado de la mesa. Jace te hizo un Daylighter. Pero ella nunca lo diría en voz alta, había  sólo algunos que sabían la verdad, la historia completa detrás  de lo que Jace hizo, y el que Simon lo fuese era debido a ello. “no tiene que hacer lo que dice."

"Por supuesto que no", dijo Simon, bajando la voz. 

"Pero si me niego a ir, ¿cree que solo Rafael va  renunciar? No lo hará. Van a seguir viniendo tras de mí”

Lanzo una mirada de reojo a los subyugados; Miraban como si estuviesen de acuerdo, aunque podría haber estado imaginándolo.

"Ellos me molestan en todas partes. Cuando estoy fuera, en la escuela, en la casa de Clary…" 

 "¿Y qué? Clary no puede manejarlo?"Isabel alzó las manos. -Muy bien. Por lo menos déjame ir contigo". 

"Por supuesto que no," corto el Señor Archer. "Esto no es una cuestión de Cazadores de Sombras. Este es el negocio de los hijos de la Noche ". 

"No voy" 

"La ley nos da el derecho de llevar a cabo nuestros negocios en privado." Habló el Sr. Walker rígido. "Con nuestra propia especie." 

Simón miró. "Danos un momento, por favor", dijo. "Quiero hablar con Isabel." 

Hubo un momento de silencio. En torno a ellos la vida de la cena continuó. El lugar continuaba su prisa nocturna mientras el cine bajo la manzana mostraba la salida, y las camareras se apresuraban, llevando platos calientes de alimentos a los clientes; las parejas reían y charlaban entre  las mesas cercanas, el cocinero gritaba dando órdenes a la otros detrás del mostrador. Nadie miraba o reconocía lo raro que estaba pasando. Simon estaba acostumbrado al Glamour por ahora, pero no podía evitar la sensación a veces, cuando estaba con Isabel, que estaba atrapado detrás de una pared de cristal invisible, aislado del resto de la humanidad y de la rutina diaria de sus asuntos. 

"Muy bien", dijo Walker, dando un paso atrás. 

"Pero mi amo no le gusta que le hagan esperar." 

Se retiraron hacia la puerta, al parecer inafectados por las ráfagas de aire frío cada vez que alguien entraba o salía, y se quedaron allí como estatuas. Simón se volvió hacia Isabel. 

"Está bien", dijo. "No me hará daño. No pueden hacerme daño. Rafael sabe todo acerca de. . . "Él hizo un gesto incómodo hacia el frente. "Esto". 

Isabel se inclinó sobre la mesa y tiro su pelo hacia atrás, su tacto más suave que gentil, tenía el ceño fruncido. 

Simon se había mirado la marca lo suficiente, en el espejo, para saber bien lo que parecía. Como si alguien hubiera tomado un pincel fino y elaborado un diseño simple en la frente, justo por encima y entre los ojos. La forma que parecía cambiar a veces, como las imágenes en movimiento que se encontraban en las nubes, pero siempre eran claras y negras y de alguna forma de aspecto peligroso, como una señal de advertencia garabateada en otro idioma. 

"Es verdad. . . realmente funciona?-susurró-. 

"Rafael piensa que si", dijo Simon. "Y no tengo ninguna razón para pensar que no." Cogió la muñeca y tiró de él lejos de su cara. "Voy a estar bien, Isabel." 

Ella suspiró. "Cada parte de mi formación dice que esto no es una buena idea." 

Simón apretó los dedos. "Vamos. Tienes curiosidad sobre lo que Rafael quiere, ¿no? " 

Isabel le dio unas palmaditas en la mano y se sentó. "Cuéntamelo todo cuando vuelvas. Llámeme a mí primero. " 

"Lo haré." Simón se puso de pie, cerrando la cremallera de la chaqueta. "Y hazme un favor, ¿quieres? Dos favores, en realidad. " 

Ella lo miró con aire divertido vigilado. "¿Qué?" 

"Clary dijo que ella estaría entrenando esta noche en el Instituto. Si te encuentras con ella, no le digas a donde fui. Se preocupara sin motivo" 

Isabel rodó sus ojos. "Está bien, está bien. ¿El segundo favor? " 

Simón se inclinó y la besó en la mejilla.

 "Prueba el *borscht antes de salir. Es fantástico”. 

Los señores Walker y Archer no eran la compañía más platicadora. Ellos llevaron a Simon silenciosamente a través de las calles del Lower East Side, manteniendo el paso por delante de él con su extraño deslizamiento. Se estaba haciendo tarde, pero los lados de la ciudad estaban repletos de personas – consiguiendo un último turno, corriendo a casa para la cena, cabeza abajo, los collares se volvieron contra el duro y frío viento.

En San Mark’s Place habían mesas a juego a lo largo de la acera, vendiendo de todo, desde calcetines baratos hasta bocetos de New York a lápiz e incienso de sándalo. Dejados a través del pavimento como huesos secos. El aire olía como un cansado carro mezclado con madera de sándalo y debajo de eso, el olor de seres humanos – piel y sangre.

El estómago de Simon se apretó- El intentaba guardar suficientes botellas de sangre animal en su cuarto – ahora tenía un pequeño refrigerador al final de su closet, donde su madre no pudiera verlo – para mantenerse a sí mismo cada vez que estuviera hambriento. La sangre era asquerosa. Había pensado que habría que acostumbrarse a ella, una vez que comenzara a quererla, pero a pesar de que mataba su sensación de hambre, nada de eso era lo suficiente como alguna vez disfrutó del chocolate o los burritos vegetarianos o el helado de café. La sangre lo mantenía.

Pero estar hambriento era peor. Estar hambriento significa que el podría oler cosas que no querría oler – el sudor de la piel; el olor maduro y dulce que exuda de los poros de extraños. Lo hacía sentir hambriento y retorcido y completamente mal. Se encorvó, metió los puños en los bolsillos de su chaqueta e intentó respirar con la boca.

El dobló a la derecha de la Tercera Avenida, y se detuvo en frente de un restaurante con un letrero que decía CAFÉ CLOISTER. JARDIN ABIERTO TODO EL Año. Simon parpadeó hacia la señal.

“¿Qué estamos haciendo aquí?”

“Este es el lugar de encuentro que ha elegido nuestro maestro” El tono del señor Walker era blando.

“Huh” Simon estaba perplejo. “Yo hubiera pensado que el estilo de Raphael era más, tu sabes, organizar reuniones en lo alto de catedrales consagradas, o irrumpir en alguna cripta llena de huesos.

El nunca me pareció del tipo restaurante de moda.”

Ambos sujetos lo miraron fijamente. “¿Hay algún problema, Daylighter?” preguntó finalmente el señor Archer.

Simon se sintió oscuramente regañado. No. No hay problema.”

El interior del restaurante era oscuro, con una barra de mármol a lo largo de una pared. Ningún servidor o personal de servicio se les acercó mientras hacían su camino a través de la habitación hacia una puerta en la parte trasera, y atravesaban la puerta del jardín.

Muchos restaurantes de New York tenían jardines con terrazas; pocos abrían hasta tan tarde en el año. Este se encontraba en un patio entre varios edificios. Las paredes estaban pintadas con murales de trompe l’oeil mostrando los jardines Italianos llenos de flores.

Los árboles, dejaban sus hojas doradas con la llegada del otoño, colgando como cadenas de luces blancas y lámparas de calor diseminadas entre las mesas despidiendo un resplandor rojizo. Una pequeña fuente chapoteada musicalmente en el centro del patio.

Tan solo una mesa estaba ocupada y no por Raphael. Una delgada mujer con un sombrero de ala-ancha sentada en la mesa cercana a la pared. Entre que Simon la miraba con perplejidad, ella levantó y salido con la mano. El volteó detrás de él, y había, por supuesto, nadie ahí. Walker y Archer habían comenzado a moverse de nuevo; perplejo, Simon los siguió mientras cruzaban el patio y se detenían a pocos metros de donde la mujer estaba sentada.

Walker hizo una profunda reverencia. “Maestra” dijo él.

La mujer sonrió. “Walker” dijo ella. “Y Archer. Muy bien. Gracias por traer a Simon a mí.”

“Esperen un segundo” Simon miró de la mujer a los dos súbditos y del uno al otro.

“Tú no eres Raphael.”

“Gracias a dios, no.” La mujer removió su sombrero. Una enorme cantidad de cabello plateado, brillante como luces navideñas, cayéndole justo en los hombros. Su rostro era blanco suave y ovalado, muy hermosa, dominado por unos enormes ojos verdes. Ella usaba guantes largos negros, una blusa negra de seda y una falda a lápiz, y un pañuelo negro atado alrededor de su garganta. Era imposible decir su edad – o al menos que edad parecía tener cuando ella fue convertida en un vampiro.

“Soy Camille Belcourt. Encantada de conocerte”

Ella le extendió una mano enguantada.

“Me dijeron que me reuniría con Raphael Santiago aquí,” dijo Simon, sin llegar a tomar su mano. “¿Trabajas para él?”

Camille Belcourt se echó a reír como una fuente de ondas. “Desde luego que no! Aunque una vez el trabajo para mí.”

Y Simon lo recordó. Pensé que la cabeza de los vampiros era alguien más, le dijo una vez a Raphael, en Idris, sentí como mucho tiempo antes.

Camille no ha regresado a nosotros aun. Raphael le había contestado. Yo lidero en su lugar.

“Tú eres la cabeza de los vampiros,” Simon dijo “Del clan de Manhattan.” Volteó hacia los súbditos. “Ustedes me engañaron. Me dijeron que me reuniría con Raphael.”

“Yo dije que te reunirías con nuestro maestro,” dijo el señor Walker. Sus ojos estaban enormes y vacíos, tan vacíos que Simon se preguntó si había pensado incluso que le inducía al error, o si simplemente estaban programados como robots para decir lo que sea que sus maestros les ordenarán que decir, y si eran conscientes de sus desviaciones de el guión. “Y aquí esta ella.”

“De hecho” Camille les hizo una sonrisa brillante hacia sus súbditos. “Por favor déjennos solos Walker y Archer. Necesito hablar a solas con Simon.”